Ассортимент ресиверов Pioneer обновляется с завидной регулярностью, и каждый раз при знакомстве с ним удивляемся, насколько оперативно компания реагирует на актуальные запросы рынка. Вот и сейчас — казалось бы, со времени выхода предыдущей линейки прошло совсем немного, а в новых моделях уже появились иные возможности и качественные улучшения.
В обновлённом ряду VSX, включающем пять ресиверов разного класса, 824-я модель — вторая сверху. От флагмана VSX-924, который, кстати, буквально на днях получил награду EISA, она отличается количеством каналов (пять вместо семи), пониженной мощностью оконечных усилителей и слегка сокращённым функционалом. На мой взгляд, для озвучивания типичной жилой комнаты пяти каналов вполне достаточно, тем более что у VSX-824 два сабвуферных выхода, так что баса — а именно его обычно не хватает — всегда можно будет добавить.
Лицевая панель ресивера выглядит строго и лаконично, с двумя крупными ручками, широким дисплеем и кнопками оперативного управления. И, если присмотреться, можно обнаружить ряд узеньких хромированных клавиш, большая часть которых предназначена для настройки и управления FM-тюнером. Под регулятором громкости имеются разъёмы HDMI и USB для быстрого подключения, причём последний допускает прямое воспроизведение музыки с iPod и iPhone с одновременной зарядкой. В левой части панели — 6,3-миллиметровое телефонное гнездо и мини-джек для измерительного микрофона системы МСАСС. Все шесть входов HDMI — версии 2.0, способные принимать видео с разрешением Ultra HD 3840 х 2160 50/60 Гц. Поддерживаются и форматы видео с расширенным цветовым охватом Deep Color и x.v.Color.
Традиционно для ресиверов Pioneer выходные каскады усилительной секции собраны на дискретных элементах и работают в классе АВ. На 6-омной нагрузке каждый канал способен отдать мощность до 130 Вт при искажениях не более 1%. Здесь используется фирменная технология Advanced Direct Energy, предусматривающая предельно короткие линии питания мощных MOSFET и оптимальное распределение энергии между каналами. Замечу, что принцип A.D.E. изначально разрабатывался для хай-файных усилителей Pioneer и успешно применяется в них до сих пор.
За цифровую обработку звука в VSX-824 отвечает новейший сигнальный процессор Aureus от Texas Instruments. В его память записаны различные конфигурации звукового поля, такие как Action, Drama, Advanced Game, Sports, Classical, Rock/Pop и Extended Stereo. Предусмотрены и два экономичных режима. Фирменный пресет Sound Retriever AIR восстанавливает высокочастотный спектр, обеднённый при передаче музыки по беспроводным протоколам. Кстати, модуль Bluetooth в этом ресивере встроенный, с поддержкой кодека aptX, позволяющего передавать потоковое аудио с CD-качеством.
Система автокалибровки МСАСС Room EQ автоматически распознаёт параметры и расположение громкоговорителей — размер, чувствительность и расстояние до слушателя. Процессор формирует ровную частотную характеристику с учётом акустических особенностей комнаты, а также следит за тем, чтобы звуковое излучение всех каналов приходили к слушателям в фазе.
Сетевые возможности VSX-824 перекрывают запросы даже самого отъявленного технократа. Помимо упомянутого выше Bluetooth, в списке рабочих протоколов указаны AirPlay, MHL, НТС Connect, и DLNA. Ресивер способен качественно декодировать аудиофайлы высокого разрешения, в частности, WAV, FLAC и AIFF 24 бита/192 кГц.
Отдельно отмечу поддержку интернет-сервисов vTuner и Spotify. Первый предоставляет доступ к огромному количеству бесплатных радиостанций, второй позволяет подключиться к популярному музыкальному ресурсу через соответствующее приложение.
К ресиверу прилагается крупный, но довольно лёгкий пульт ДУ с удобным расположением кнопок. Вместо него можно использовать и смартфоны под Android и iOS. Для этого достаточно скачать бесплатное приложение iControlAVS с Google Play и Арр Store соответственно. С его помощью значительно проще управлять ресивером, да и навигация по меню заметно нагляднее благодаря обновлённому графическому интерфейсу.
Поскольку комната прослушивания у нас не совсем типичная, с элементами акустической обработки, я решил усложнить задачу ресиверу: не стал подключать громкоговоритель центрального канала и сабвуфер, а в качестве остальной акустики задействовал очень разные системы — «тяжёлые» напольные Monitor Audio Gold Reference 20 для фронта и 8-омные мониторы RBH SX-61 в качестве тыловых. Должен заметить, что МСАСС довольно быстро оценила ситуацию и даже обнаружила одну колонку, включённую в противофазе. Очередной раз заметил, что эта система подстраивает фазовые характеристики таким образом, что звук переднего плана идёт как бы из-за экрана.
На громкости, близкой к максимальной, появляется лёгкая окраска в верхней середине, но явной перегрузки на слух заметно не было. Бас по-настоящему хай-файный — мощный и разборчивый, удар динамичный и быстрый, не «пересушенный». Чувствуется хороший контроль диффузоров — никаких липших ревербераций, атака резкая. Средний регистр на музыке показался несколько суховатым, но на саундтреках придраться к нему было уже сложно. Верхний диапазон передаётся с лёгкой вуалью, особенно при активации Sound Retriever, но в режиме Direct она исчезает совсем.
Даже при включении пресета STEREO, когда работают только левый и правый каналы, сцена формируется объёмная, прилично уходящая за линию фронта. Многоканальное поле плотное, в звучании изобилие нюансов, придающих звуковой картине сходство с реальностью.
Встроенный FM-тюнер вполне современный, с поддержкой RDS и высокой чувствительностью в городских условиях.
Очень неплохо организован цифровой тракт, обслуживающий фронтальный USB-интерфейс. Воспроизведение 24-битовых файлов VAW и FLAC почти аналоговое, сцена увеличилась в масштабе, атмосфера стала более насыщенной и заполнила всю комнату прослушивания. Повысилась и детализация, и при этом цифровая природа звука практически не ощущалась. Характером звучания VSX-824-K больше напоминает хай-файный усилитель, чем многоканальный ресивер — у него нет присущей большинству недорогих моделей сухости в середине и картонного баса при работе без внешнего сабвуфера. Он прекрасно озвучивает нижний регистр и без посторонней помощи, если, конечно, фронтальная акустика на это способна.