Модели новой 700-й серии посыпались в последнее время, как из рога изобилия. Проигрыватель CD721 занимает среднее положение в новой линейке фирмы: самая простая CD711 отличается отданной отсутствием регулируемого выхода на наушники и возможности дистанционного управления. Отличия же CD721 от CD751 чисто внешне сводятся к отсутствию десяти кнопок с цифрами для прямого выбора на передней панели. Внутренние же отличия затрагивают систему цифроаналогового преобразователя, в котором вместо уже традиционной для проигрывателей Philips системы bitstream использован ее упрощенный вариант bitcheck. К чему же сводятся потери при такой замене? Из сравнения заявленных технических характеристик обнаружилось отличие по трем параметрам. Но увеличение неравномерности частотной характеристики в диапазоне от 20 Гц до 20 кГц с 0,1 до 0,3 дБ можно не принимать во внимание так же, как и один градус нелинейности фазовой характеристики (4° вместо 3°) в том же частотном диапазоне. Основной проигрыш наблюдается в отношении сигнал/шум, которое у 21-й на 10 дБ меньше и в результате составляет 90 дБ. Однако динамический диапазон у них одинаковый, и на большинстве современных музыкальных программ увеличение шумов оказалось абсолютно незаметным. Но вернемся к управлению. Основные и вспомогательные функции представлены почти в полном объеме, а само управление очень эргономично. Из вспомогательных функций отсутствует только режим редактирования порядка воспроизведения при записи на кассету. Но это не самое главное в данном случае. Зато имеется куда более нужный поиск пика, который может осуществляться как на всех записях диска, так и только на включенных в программу. Отсутствие на самом аппарате кнопок прямого пуска по номеру полностью компенсируется такой возможностью с пульта ДУ. Тут, правда, необходимо отметить, что при составлении программы эта функция не работает. Кроме того, с пульта можно включить режим фрагментарного проигрывания начала каждого трека в течение десяти секунд и ступенчато регулировать уровень сигнала на линейном выходе. Из вспомогательных функций, которые прямо отображаются на индикаторе, обязательно нужно обратить внимание на четыре режима отсчета времени: текущее с начала трека или диска и оставшееся до конца трека или диска. В случае воспроизведения по программе вместо диска указывается соответствующее время программы. Музыкальный календарь, который в CD721 выполнен в виде строки, отображает 15 фрагментов и имеет также символ превышения этого числа. Хотя количество это и не так велико, как в некоторых других моделях, но в подавляющем числе случаев, особенно для классики или джаза, вполне достаточно. В этом проигрывателе во время работы на дисплее появляются сообщения, которые информируют вас о правильной работе или подсказывают, как исправить допущенную ошибку при управлении. При этом, если сообщение более шести букв или состоит из нескольких слов, то оно будет представлено бегущей строкой. Это возможно в тех случаях, когда вы, например, загрузили незвуковой диск или выбрали несуществующий на диске трек. Сообщение в этих случаях будут соответственно "no audio disc" или "wrong track". Ну, и наконец, еще о качестве звучания. Проигрыватель Philips CD721 продемонстрировал его при слуховых тестах музыкальных фрагментов записей различных жанров очень хорошее, отличающееся особенной нейтральностью. А учитывая заявленную стоимость, это представляется особенно заманчивым.